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ISBN-13: 978-1795591126

AUTOR: ING. QUÍMICO HERWARTH MORALES

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RECUPERACIÓN DEL PLATINO Y OTROS PGMs A PARTIR DE CATALIZADORES CATALÍTICOS 



LIBRO ELECTRÓNICO O eBOOK EN FORMATO KINDLE
Detalles del Producto 
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Print Length: 123 pages
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Publication Date: January 28, 2019
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Language: Spanish
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DETALLES DEL PRODUCTO
Product details
* Paperback: 152 pages
* Publisher: Independently published (January 31, 2019)
* Language: Spanish
* ISBN-10: 1795591129
* ISBN-13: 978-1795591126
* Product Dimensions: 6 x 0.4 x 9 inches
* Shipping Weight: 10.1 ounces (View shipping rates and policies)
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Usted ha ingresado al mundo de la metalurgia extractiva que abarca conceptos tan antiguos como la pirometalurgia (fuego), hidrometalurgia (agua) y electroquímica (energía) que en muchos sentidos, es el equivalente moderno de la alquimia al cual pertenecieron distinguidos científicos, como Isaac Newton y Robert Boyle. 

En este manuscrito se dan a conocer los métodos más utilizados para recuperar el platino y los metales del grupo de los platinos (PGMs) a partir de catalizadores o convertidores catalíticos usados o desechados aplicando el método hidrometalúrgico, extracción con disolventes o lixiviación acida.

Se pretende proporcional un método didáctico y práctico de ser posible la ejecución del resultado mucho más pragmático y funcional.

El propósito del manuscrito es dirigirse a toda persona interesada en el reciclaje de PGMs a partir de los convertidores catalíticos, pudiendo ser también de utilidad a aquellos que se dedican al conocimiento o la investigación.

El presente libro consta de 4 capítulos distribuidos así:

En el Capítulo I se realiza el estudio general de los principios básicos sobre los catalizadores que serán la materia prima de la recuperaremos metales preciosos como el platino, paladio y rodio presentes en los monolitos cerámicos.

En el Capítulo II se da una guía básica suficientemente clara y concisa sobre cómo realizar el proceso de apertura del Catalizador o Convertidor Catalítico, extracción, dado que se encuentra de una estructura metálica de acero que fue diseñada para resistir las condiciones extremas a las que es sometida durante su funcionamiento.

En el Capítulo III, trata específicamente del método que se emplea en la recuperación del platino y PGMs presentes en material pretratado como se indica en el Capítulo II, en parte se detalla de manera explícita los procedimientos teóricos y prácticos para aplicar el método de extracción con disolventes o SX. Usted podrá conocer las reacciones químicas que ocurren durante el proceso recuperación.

En el Capítulo IV, es una especie de apéndice que da a conocer algunos principios teóricos que pueden resultar útiles para principiantes o emprendedores.

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El abc del 'oro blanco': ¿qué es el litio y para qué sirve?

Salar de Uyuni

La explotación de litio es clave para muchos países latinoamericanos, sin embargo, no todos saben por qué es tan importante. Sputnik te explica todo lo que tienes que saber sobre el 'oro blanco'.

El litio está en nuestros bolsillos y carteras: es el metal que almacena energía en las baterías de nuestros teléfonos celulares, y es la última estrella de la megaminería mundial. El litio se convirtió en un metal estratégico en cuestión de pocos años luego del impulso global que tomó el desarrollo de automóviles eléctricos. La demanda en China, en la UE y en EEUU es enorme.

​Está en la salmuera de los salares de Bolivia, Chile y Argentina; el llamado "Triángulo del Litio" exporta la materia prima sin industrializar. En los últimos tiempos, Chile se ha convertido en el segundo mayor productor mundial de litio (después de Australia), mientras que Argentina y Bolivia siguen buscando formas de incentivar su extracción y venta.

¿Qué es el litio?

Es un metal blando, de color blanco plata, que se oxida rápidamente en aire o agua. 

© FOTO: CORTESIA INNOBATTERY SRL

Se trata de un elemento de vital importancia para el sector de las nuevas tecnologías, ya que es usado en la creación de baterías para ordenadores, smartphones, tabletas, aires acondicionados y vehículos eléctricos, entre otros.

Hay quienes avistan una sociedad "inalámbrica" y libre de combustibles fósiles. Las baterías de ion de litio han cambiado sustancialmente las tecnologías de la comunicación y han significado una metamorfosis en la forma en que nos comunicamos. También han tenido un impacto feroz en el transporte y en la electrificación rural.

¿Cómo se extrae el litio?

El litio se obtiene a través de un proceso de evaporación. Las salmueras presentes bajo la superficie del salar son extraídas en pozos de bombeo y luego son transportadas a grandes piscinas de evaporación para obtener las sales. Finalmente, a través de un proceso químico se obtiene el carbonato de litio.

Su masiva explotación amenaza con modificar los ambientes de los salares. La escasez de agua se presenta como uno de los principales problemas ambientales que destacan los expertos; otro es la escasez de estudios sobre el estado de los salares y el impacto de esta industria.

Según el estudio La economía política de la explotación de litio en Chile: 1980-2018 —publicado en 2018 en la Revista N° 34 de Ciencias Sociales de la Universidad de Quilmes, Argentina—, las externalidades negativas que genera su explotación son:

el progresivo agotamiento de las reservas hídricas;la división interna de los pueblos originarios, porque se ven obligados a negociar prebendas con las empresas en su propio territorio;la destrucción y contaminación de los ecosistemas;cuando las empresas se instalan, importan los bienes y servicios necesarios para funcionar (como la maquinaria y el servicio técnico): la mano de obra que contratan es poco calificada;generan una migración interna de trabajadores, que tienen jornadas atípicas;no existe una reinversión en el territorio, lo que acentúa la economía no diversificada;tampoco existe la inversión en laboratorios de investigación, lo que perpetúa la explotación y exportación del mineral sin industrializar.

El oro y la plata se revalorizan tras los ataques contra dos refinerías de petróleo de Arabia Saudita

El pasado sábado, aviones no tripulados atacaron instalaciones de la compañía Saudi Aramco, provocando que la producción de crudo de Riad se desplomara casi a la mitad.

El valor del oro y la plata subió este lunes más de un 1 % y un 2 %, respectivamente, tras los ataques con drones sufridos este sábado por dos refinerías de petróleo de Arabia Saudita, informa CNBC.

De acuerdo con el medio estadounidense, los inversores han apostado por activos seguros ante este episodio, que ha generado preocupación por el suministro mundial de energía y aumentado las tensiones en Oriente Medio. Por ello, el oro se revalorizó en un 1,27 % hasta llegar a los 1.507,40 dólares por onza, mientras que la plata subió un 2,96 % hasta alcanzar los 17,94 dólares la onza.

El 14 de septiembre de 2019, un grupo de drones perpetró un ataque contra dos refinerías de petróleo de la compañía Saudi Aramco, ubicada cerca de Abqaiq y Khurais, al este del país árabe. Como consecuencia de esta acción, reivindicada por las fuerzas rebeldes hutíes de Yemen, la producción de crudo saudita se desplomó casi a la mitad, quedando en 5 millones de barriles al día.

El petróleo, también al alza

Este sábado, Washington acusó a Teherán de estar detrás de estos ataques con aviones no tripulados, pero desde Irán negaron la autoría y tacharon las acusaciones de "mentiras máximas". Asimismo, la Casa Blanca informóque asignará parte de sus reservas estratégicas para estabilizar el mercado petrolero.

El índice clave de la Bolsa de Valores de Arabia Saudita, el Tadawul All Share (TASI), cayó este domingo un 2,3 %, mientras que el crudo Brent registró su mayor alza porcentual desde 1991después de que su valor subiera un 19,5 %, hasta alcanzar los 71,95 dólares, frente a los 62,04 dólares del West Texas Intermediate (WTI). Varios expertos estiman que el precio del crudo podría alcanzar los 100 dólares por barril si Riad no es capaz de reanudar rápidamente el suministro.

Desde la Administración Trump contemplanuna posible respuesta militar seria a dichos ataques. Asimismo, el presidente estadounidense afirmó este lunes que aunque su país no necesita el petróleo y el gas de Oriente Medio, Washington ayudará a sus aliados en la región. Por su parte, Rusia insta a la comunidad internacional a no dar pasos que agudicen la tensión en el golfo Pérsico.

Descubren una nueva estructura cristalina del oro que solo existe bajo condiciones extremas

El dorado metal cambia su estructura y adopta una 'empaquetadura' menos densa cuando es sometido a presiones de más de 220 GPa, contrariamente a lo que se predijo antes.

Un equipo de investigadores estadounidenses observó, por primera vez en la historia, el cambio que se produce en la estructura cristalina del oro hasta semejarse a las condiciones existentes en el núcleo de la Tierra, informa un comunicado del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, divulgado el 30 de julio.

En detalle, los físicos descubrieron que la estructura de ese metal empieza a cambiar bajo una temperatura extrema y una presión superior a los 220 gigapascales (GPa), con lo cual evoluciona de la llamada cúbica centrada en las caras (c.c.c.) hacia una cúbica centrada(c.c.), característica normal para el sodio, el potasio y el cromo, entre otros elementos.

Dicho de manera sencilla, la estructura c.c. supone que los átomos del metal se ubican solo en las esquinas y en el centro de un cubo. En cambio, en la c.c.c. el cubo dispone de un átomo adicional en cada de sus seis caras, siendo así más densa.

Imagen esquemática de las estructuras c.c. (a la izquierda) y c.c.c. / Wikimedia Commons

Hasta el momento, los científicos no esperaban encontrar una estructura c.c. en materiales sometidos a una presión extrema, indica Richard Briggs, líder del equipo y autor principal del artículo, publicado recientemente en la revista Physical Review Letters.

"La nueva estructura tiene una empaquetadura menos eficiente ante presiones más altas que la inicial", lo que resultó sorprendente, "considerando la gran cantidad de predicciones teóricas que apuntaban a que deberían existir estructuras más apretadas", sostiene el investigador.

"Muchos de los modelos teóricos del oro que se usan para entender su comportamiento a alta presión y alta temperatura no predijeron la formación de esa estructura cúbica centrada: sólo dos de cada 10 trabajos publicados" lo hicieron, indicó.

El descubrimiento permitirá entender mejor el comportamiento de los metales en condiciones extremas, opina Briggs.

"Nuestros resultados pueden ayudar a los teóricos a mejorar sus modelos de elementos bajo compresión extrema, y a mirar hacia el futuro usándolos para examinar los efectos de enlace químico que puedan contribuir al desarrollo de nuevos materiales formados bajo estados extremos", dijo.

China incrementa sus reservas de oro dos meses seguidos

Pekín está comprando oro ininterrumpidamente desde el pasado noviembre. El volumen total de ese metal en el tesoro del país aumentó en casi 400.000 onzas.

Las reservas de oro de la segunda economía mundial, China, aumentaron durante el primer mes de 2019 desde 59,56 hasta 59,94 millones de onzas troy, un incremento que lleva prolongándose desde diciembre de 2018. Esta tendencia sigue el período de 26 meses entre octubre de 2016 y noviembre del 2018 en que la parte del tesoro público chino invertida en oro era constante y equivalía a 59,24 millones de onzas.

China sigue el modelo de la mayoría de los bancos centrales. Así, en el año pasado las reservas mundiales de oro alcanzaron unas 34.000 toneladas, el volumen máximo desde el 1971, año en que la Administración de Richard Nixon derogó el patrón oro del dólar estadounidense. Solo en 2018 todos los países compraron en total 651,5 toneladas métricas de oro. Lideró las compras Rusia, que convirtió la mayor parte de sus reservas de la divisa norteamericana en este activo seguro.

Jeffrey Halley, analista superior del mercado y agente de bolsa de monedas OANDA (Olsen & Associates), opina en un comentario al periódico South China Morning Post que China "ha estado tratando desde hace mucho tiempo de diversificar sus reservas con respecto al dólar estadounidense". Las causas principales, según el experto, son los riesgos geopolíticos y la inestabilidad en los mercados de acciones, que llevan a los agentes económicos a considerar el oro como una inversión segura.

Ahora las reservas chinas cuentan en total con 3.088 trillones de dólares. De esta cantidad, cerca de 79.319 billones de dólares están en oro.

Durante el previo incremento de reservas de oro chinas, que tuvo lugar entre abril del 2009 y mayo del 2015, el país asiático prácticamente las duplicó a partir de una cantidad inicial de 33,89 millones de onzas.

En enero las reservas de divisas de China crecieron en 15,2 billones de dólares en comparación con 11 billones en diciembre.Ronan Manly, especialista en metales preciosos de la compañía singapurense Bullion Star, afirmó un año atrás que el aumento de la parte de oro en las reservas de China y Rusia podría no solo disminuir su dependencia de la divisa norteamericana, sino también hacer que abandonaran el dólar como moneda de cambio internacional.

Por su parte, en enero Andréi Afanásiev, presidente de la Bolsa de Moscú, propuso que Rusia sustituyera el dólar por el oro. Según Afanásiev, el metal precioso, del cual Rusia es el tercer productor, sería una alternativa más segura que la divisa estadounidense. No obstante, algunos expertos afirman que el oro no sería un sustituto adecuado. Así, TASS cita la opinión de Serguéi Sosnóvski, director de metalurgia y minería de la empresa de inversión Prosperity Capital Management, que dijo: "El oro no dispone de la liquidez del dólar. Como demuestra la práctica, las transacciones en dólares son inconvenientes para las personas físicas".

Científicos chinos convierten cobre en 'oro'

Un equipo de investigadores chinos asegura haber convertido cobre en un material "casi idéntico" al oro, según un estudio publicado en la revista Science Advances.

El profesor Sun Jian y sus colegas del Instituto Dalian de Física Química de la Academia China de Ciencias en Liaoning lo han conseguido disparando a una placa de cobre con un chorro de gas de argón —un gas noble— caliente cargado con electricidad. Las partículas ionizadas del chorro expulsaron los átomos de cobre de la placa. Estos se enfriaron y se condensaron en la superficie de un contenedor convirtiéndose poco después en una fina capa de arena.

Los investigadores colocaron esos granos en una cámara de reacción y consiguieron utilizarlos para convertir carbón en alcohol, un proceso químico sofisticado y difícil que solo los metales preciosos como el oro son capaces de alcanzar.

"Las nanopartículas de carbón llevaron a cabo una reacción catalítica semejante a la del oro o la plata", explica Sun en la revista.

El peso y la apariencia del cobre son muy similares a los del oro ya de por sí y por siglos los alquimistas han intentado convertir el material en oro, recuerdan desde South China Morning Post.

El descubrimiento es importante porque las nuevas propiedades que adquiere el cobre tras pasar por todas esas reacciones son la razón por la que se utiliza el oro en dispositivos móviles como los celulares. Así que podríamos estar un poco más cerca de reducir el uso de metales preciosos en la industria tecnológica. El nuevo material es resistente a las altas temperaturas, a la oxidación y a la erosión, según los investigadores.

Logran derretir oro a temperatura ambiente y este es el secreto

Las capas externas del metal precioso se han fundido en el momento exacto que las estaban observando bajo un potente microscopio.

El oro se derrite a temperatura ambiente bajo efectos de un campo electromagnético bastante fuerte. A esta conclusión llegó un investigador sueco de forma fortuita y posteriormente la confirmó mediante una serie de experimentos.

Primeramente esta propiedad se descubrió cuando el físico Ludvig de Knoop, de la Universidad Politécnica de Chalmers, estaba estudiando los átomos del metal bajo un microscopio electrónico. Estaba al nivel más alto de aumento, algo que implica también la fuerza máxima del campo eléctrico en torno a la muestra. En algún momento vio que la capa superficial del metal comenzó a fundirse, aunque la temperatura en el área laboral no se había alterado.

"Estuve realmente aturdido por el descubrimiento. Este es un fenómeno extraordinario y nos brinda un conocimiento nuevo y fundamental del oro", comentó el físicoal portal de Chalmers en noviembre.

Después de realizar más experimentos y analizarlos, el equipo universitario decidió que los altos campos eléctricos estaban detrás de esa metamorfosis. Se trata de una excitación de los átomos de oro en las capas exteriores de la muestra y el fenómeno no es solo espectacular, sino también innovador científicamente.

El método espontáneamente descubierto de derretir oro nunca funcionará en grandes bloques, porque el nivel de voltaje necesario para eso "no está disponible", explicó de Knoop en declaraciones a Digital Trends. Precisó que, por ahora, la fusión a temperatura ambiente solo puede realizarse a profundidad de un par de nanometros, o sea una mil millonésima parte de un metro.

El oro es un excelente conductor de calor y electricidad, conocido por tener una temperatura de fusión muy alta: de 1.062 ºC.

¿A qué se debe?: La plata llega a su mínimo histórico frente al oro en 25 años

El precio de la plata acompaña últimamente la debilidad general de los metales preciosos y sufre además por el pesimismo reinante en cuanto a los metales básicos.

La relación oro-plata ha alcanzado su nivel más alto en aproximadamente un cuarto de siglo, según informa el portal Kitco, que proporciona las últimas estadísticas sobre los precios de los metales preciosos. La proporción mide cuántas onzas de plata se necesitan para comprar una de oro. Cuando el número aumenta, indica, como es obvio, que la plata tiene un rendimiento inferior al del oro.

"El precio de la plata ha sido muy débil en los últimos días, tanto en términos absolutos como relativos... La relación oro-plata ha aumentado a 86, su nivel más alto en 25 años", cita el medio una investigación de analistas del banco alemán Commerzbank.

De acuerdo con Kitco, la situación se debe a que la plata está sufriendo últimamente por la debilidad general de los metales preciosos y por el pesimismo sobre los metales básicos.

 "Es un metal industrial y precioso"

Bart Melek, jefe de estrategia del banco de inversiones de TD Securities, considera que la plata tiende históricamente a ser más volátil que el oro. El oro ha estado a la defensiva durante la última semana, por lo que la plata cayó más desproporcionadamente.

El precio de la plata en la bolsa de metales preciosos Comex alcanzó en diciembre pasado un mínimo de 13,92 dólares, el nivel más bajo desde 2016. El oro cayó hasta 1.201,4 dólares. "La volatilidad es una historia a corto plazo", dijo Melek al explicar la creciente proporción oro-plata. "La plata tiene un bajo rendimiento porque es un metal industrial y precioso, así como un activo monetario".

Los analistas han atribuido la debilidad de los metales preciosos al reciente fortalecimiento del dólar estadounidense. El dólar se vio reforzado la semana pasada, cuando el Comité Federal de Mercado Abierto de EE.UU. notificó que seguiría aumentando las tasas de interés en el país.

Además, el euro se ha visto socavado frente a la divisa estadounidense por la política europea, en particular porque los funcionarios italianos quieren una proporción mayor del déficit presupuestario, con respecto al producto interno bruto, que la permitida por las normas de la Unión Europea.

Uso industrial

Sin embargo, los observadores afirman que la caída de la plata también se ha visto afectada por la debilidad de propagación de los metales-base industriales, como el cobre. Históricamente, algo más de la mitad de la demanda de plata responde a finalidades de uso industrial.

"La relación entre la plata y el oro continúa ampliándose, con el precio de la plata caído a su mínimo en un cuarto de siglo, a medida que la desaceleración del crecimiento económico enturbia la perspectiva de los metales con usos industriales", según apuntan expertos de la empresa de consultoría SP Angel.

Asimismo, la debilidad de las monedas de los mercados emergentes perjudica la demanda de plata, ya que esto hace que ese metal sea más caro en las monedas locales. Este es otro factor que perjudica la demanda en China, que utiliza mucha plata en la fabricación de productos electrónicos, según explicó Melek.

Descubren la mayor mina de oro de la historia de China

Este depósito podría producir oro continuamente y a plena capacidad durante 40 años.
La compañía Shandong Gold Group ha anunciado este martes el hallazgo de la mayor mina de oro de China en la provincia oriental de Shandong, informa 'China Daily'.
Se reporta que el depósito, situado en la región de Laizhou-Zhaoyuan (península de Jiaodong), tiene más de 2 kilómetros de largo y alcanza los 67 metros en su parte más ancha. Debido a sus características geológicas especiales, esta región cuenta con los depósitos de oro más grandes del país.
El valor de la mina
Hasta la fecha, se han detectado 382,58 toneladas de reserva -con un grado medio de oro de 4,52 gramos por tonelada-, pero esta cifra podría aumentar hasta las 550 toneladas a medida que avance la búsqueda en los próximos dos años. Esto se traduce en un valor potencial de 150.000 millones de yuanes (unos 22.000 millones de dólares).
Se reporta que si se procesaran 10 toneladas al día, la mina podría producir oro continuamente y a plena capacidad durante 40 años.

Científicos descubren cómo una bacteria convierte toxinas en oro (FOTO)

pixabay.com / skeeze

En un estudio realizado en el año 2009, expertos alemanes y australianos demostraron que la bacteria C. metallidurans puede producir oro de manera biológica.

Un equipo de científicos alemanes y australianos ha desentrañado los procesos molecurales que tienen lugar en el interior del bacilo C. metallidurans, una bacteria capaz de digerir metales tóxicos y convertirlos en oro. Los investigadores difundieron los resultados en un estudio publicado el pasado miércoles. El equipo científico está formado por expertos de la Universidad Martín Lutero (UML), de Halle-Wittenberg, en Alemania, la Universidad Técnica de Munich y la Universidad de Adelaida, en Australia.

La bacteria C. metallidurans vive principalmente en suelos con alto contenido de metales pesados. Con el paso del tiempo, algunos minerales se descomponen y liberan metales pesados tóxicos e hidrógeno en su entorno. Pero más allá de la prensencia de estos últimos, "las condiciones de vida en esos suelos no son malas. Hay suficiente hidrógeno para conservar energía y casi no hay competencia. Si un organismo opta por sobrevivir aquí, tiene que encontrar una manera de protegerse de estas sustancias tóxicas; la bacteria C. metadillurans lo ha hecho", asegura Dietrich H. Nies, profesor de microbiología molecular en la UML y autor principal del estudio.

El oro se introduce en la bacteria del mismo modo que lo hace el cobre. El cobre es un elemento vital para la bacteria C. metadillurans, pero es tóxico en grandes cantidades. Cuando las partículas de cobre y oro entran en contacto con dicha bacteria, se produce una serie de procesos químicos. Si se hallan ambas en el interior de la bacteria, se suprime la enzima CupA, que es la encargada de expulsar las partículas de cobre, en tanto que los compuestos tóxicos de cobre y oro permanecen en el interior de la célula.

Las bacterias activan entonces la enzima Cop A, la cual transforma los compuestos de ambos metales en  formas originalmente díficiles de ser absorbidos, de modo que menos compuestos de cobre y oro entran en el interior de la célula. En consecuencia, se elimina el exceso de cobre, y los compuestos de oro, que son díficiles de absorber, se convierten en pepitas en el área exterior de la célula.

La bacteria C. metallidurans juega un papel fundamental en la formación del llamado oro secundario, que se genera en la naturaleza a raíz de la descomposición de minerales de oro primarios. El estudio realizado por el equipo científico germano-australiano ha proporcionado información relevante sobre el ciclo biogeoquímico del metal precioso. En un estudio realizado en el año 2009, los científicos habían ya demostrado que la bacteria C. metallidurans puede producir oro de manera biológica. Pero desconocían el porqué de este proceso de conversión. 

  

México prepara estrategia nacional para reducir emisiones de mercurio

wikipedia.org

Las autoridades ambientales mexicanas buscan ponerse a tono con el Convenio de Minamata, que entró en vigor esta semana.

México anunció que diseñará una estrategia para cumplir con el Convenio de Minamata, cuyo objetivo es reducir las emisiones de mercurio, un metal pesado que provoca graves daños a la salud humana y el medio ambiente.

El gobierno de Enrique Peña Nieto prepara un diagnóstico de la situación nacional sobre el mercurio, a raíz de la entrada en vigor este miércoles del Convenio de Minamata, ratificado por el país latinoamericano.

"A finales del presente año se tendrá lista una estrategia para atender este problema", informó la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) en uncomunicado.

Los efectos dañinos de este metal para la salud humana fueron identificados en los años 50 tras la catástrofe de la Bahía de Minamata (Japón), ocasionada por unafábrica de productos químicos que arrojó al agua metilmercurio, un compuesto altamente tóxico, reportó el portal 20 Minutos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha determinado que "la exposición a ese metal pesado ocasiona daños cerebrales y neurológicos, principalmente a los jóvenes". A ello se agregan efectos nocivos en pulmones, riñones, sistema nervioso, digestivo e inmunológico.

¿De verdad los celulares usados son una mina de oro?

William Kremer

BBC

Se dice que una bolsa de teléfonos móviles contiene un gramo de oro. Con tantos celulares en el mundo, ¿cuánto del oro que necesitamos se podría rescatar reciclándolos?

"La justificación económica es clara", dijo el comisionado europeo para el medioambiente, Janez Potocnik, el mes pasado.

"Se necesita una tonelada de mineral para sacar un gramo de oro. Pero se puede conseguir la misma cantidad reciclando los materiales de 41 teléfonos móviles"."Hay oro en la basura... literalmente", añadió, en su discurso para anunciar los objetivos revisados de desechos y reciclado para la UE.

El comisionado no estaba revelando nada nuevo: muchos han señalado el desperdicio que significa botar los celulares en vez de aprovechar sus componentes.

Lea: clicPor qué América Latina tira a la basura millones de dólares en oro, plata y cobre

Lo curioso es lo que uno descubre cuando examina con más cuidado estas aseveraciones.

Cuánto oro por cuántos teléfonos

De cada tonelada de mineral rico en oro, sólo se sacan uno o dos gramos del precioso metal.

A primera vista, lo que afirmó el comisionado parece correcto, en términos generales.

En los depósitos de minerales ricos en oro, las concentraciones del metal son de una o dos partes por cada millón, le dice a la BBC Dave Holwell, un geólogo económico de la Universidad de Leicester, Inglaterra. Eso equivale a uno o dos gramos por tonelada.

Y la idea de que 41 celulares contienen un gramo de oro proviene de un informe sobre desechos electrónicos de la ONU.

La compañía tecnológica basada en Bruselas Umicore le precisa a la BBC que, de hecho, se necesitan sólo 35 teléfonos para obtener esa cantidad de oro.

Visto desde otro punto de vista, Umicore dice que de una tonelada de teléfonos viejos (pesados sin sus baterías) se saca alrededor de 300 gramos de oro.

Con oro, sin teléfonos

Pero, "la justificación económica" es más difícil de, valga la redundancia, justificar.

¿Cuántos celulares habría que reciclar para satisfacer la demanda de oro?

A los precios actuales, la cantidad de oro en su teléfono vale poco más que un dólar.

Mientras que a Umicore le parece que extraer ese oro de los celulares es viable comercialmente, otra compañía, Genuine Solutions Group, de Londres, le dijo a la BBC que las ganancias que produce hacerlo son muy pocas o ninguna.

Sea como sea, la idea más amplia que Potocnik estaba tratando de promover es lo que llamó "la economía circular".

"Esencialmente, lo que proponemos es que Europa se convierta en una sociedad sin desperdicios. Tomar las 600 millones de toneladas de minerales que contiene nuestra basura e introducirlos de vuelta en la economía", explicó.

Por supuesto que se puede reciclar el oro de otros productos diferentes pero, ¿cuánto de nuestro apetito por el precioso metal se puede saciar con los teléfonos solamente?

Según Dave Holvell, cada año se producen unas 2.700 toneladas de oro con la minería: unas 7,4 toneladas al día.

Para conseguir eso con los teléfonos móviles necesitaríamos reciclar 300 millones de aparatos.

Si se hiciera eso a diario, los estimados 7.000 millones de celulares en uso activo en el mundo se acabarían en 23 días.